冲压件是利用常规或专用冲压设备的动力，使板料直接受到变形力的作用，在模具中发生变形，从而获得具有一定形状、尺寸和性能的产品零件的生产工艺。板材、模具和设备是冲压加工的三要素。冲压是金属冷变形加工的一种方法。因此，它被称为冷冲压或钣金冲压，或短冲压。是金属塑性加工（或压力加工）的主要方法之一，也是材料成形工程技术的一部分。
世界上50—60%的钢材是由板材制成的，其中大部分是冲压产品。汽车车身、散热片、锅炉锅筒、集装箱外壳、电机、电器、铁芯硅钢片等。一般都是盖章的。在仪器仪表、家用电器、办公机械、仓储容器等产品中也有大量的冲压件。冲压是一种高效的生产方法。采用复合模具，特别是多工位级进模，可在一台压力机上完成多道冲压工艺操作，实现材料的自动化生产。生产速度快，休息时间长，生产成本低，集体每分钟可生产数百件，因此受到众多加工厂的青睐。
冲压件与铸件、锻件相比，具有薄、均匀、轻、强等特点。冲压可以生产出用这种熟悉的方法很难生产的带有加强筋、肋条、扭曲或凸缘的工件，以提高其刚性。由于省去了粗糙模具，工件的精度可达微米级，精度高，规格一致，而且孔、凸台等可以打出来。在实际生产中，常采用与冲压工艺类似的工艺试验，如拉深性能试验、胀形性能试验等，来检验材料的冲压性能，以保证成品的质量和较高的合格率。
除了厚板的液压成形外，冲压设备通常使用滞止压力机。以现代高速多工位冲压压力机为核心，配备开卷、成品收集、输送等静压以及模具库和快速换模放置，并由计算机程序管理，可形成生产率高的被动式冲压生产。电线当每分钟生产几十个或几百个冲压件时，冲压件和外发件等工序在短时间内完成，经常发生人身、设备和质量事故。因此，安全生产在冲压中是一个非常重要的问题。