冲压工艺大致可分为分离工艺和成形工艺（又分为弯曲、拉伸、成形）两大类。分离工艺是指在冲压过程中，将冲压件和坯料沿一定的轮廓线相互分离。同时，汽车冲压件的分离截面质量也必须满足一定的要求。成形工艺是在不损伤冲压件毛坯的情况下，使其发生塑性变形，并将其转变成所要求的成品形状。时还应满足尺寸公差等方面的要求。
根据冲压过程中的温度条件，有冷冲压和热冲压两种方法。这取决于材料的强度、塑性、厚度、变形程度和装备能力。时还应考虑材料的原始热处理状态和最终使用条件。
冷冲压金属的常温加工一般适用于厚度小于4mm的毛坯。优点是不需要加热，不结垢，表面质量好，操作方便，成本低。缺点是有加工硬化，严重时会导致金属失去进一步变形的能力。冷冲压要求坯料厚度均匀且波动范围小，表面光滑、无污点、无划痕。
热冲压是一种将金属加热到一定温度范围内的冲压加工方法。优点是可以消除内应力，避免加工硬化，增加材料的塑性，减小变形抗力，降低设备的动力消耗。
模具结构：模具是一种使板材分离或变形的工具。由上模和下模两部分组成。上模的模柄固定在冲床的滑块上并随滑块上下移动，下模固定在冲床的工作台上。
冲床和模具是模具中变形或分离毛坯的工作部件。它们分别用压板固定在上模板和下模板上。上下模板分别设有导向衬套和导向柱，引导冲孔和模具对齐。导板和定位销分别控制送料方向和送料长度。卸料板的作用是将冲压后的工件或毛坯从冲头上卸下来。
冲压模具是冲压生产中必不可少的工具。冲孔模基本上可分为三种：简易模、连续模和复合模。