制作工艺不一样。
不锈钢热轧是在金属材料的再结晶温度以上轧制，而不锈钢冷轧是在金属材料的再结晶温度以下轧制，而每种金属材料都有自己的再结晶温度。
如果上面的表述不容易理解，另一个不准确的说法是：热轧是指在轧钢过程中或轧钢前需要对材料进行加热，一般在再结晶温度以上，如：1000度以上等。冷轧是指轧钢过程中不需要对材料进行加热，或加热到低于材料的再结晶温度。冷轧在不锈钢加工工艺中比热轧多，是以热轧材料作为坯料经冷轧机轧制而成。
成品有不同的表现。
两者之间最明显、最简单的区别是表面上的。
热轧不锈钢比较粗糙，比如热轧板，大部分的轧制厚度都在3.0mm以上。与冷轧产品相比，热轧产品的尺寸精度往往比冷轧产品低，表面质量也比冷轧产品差。如热处理等都不如冷轧。
不锈钢冷轧是以热轧为原料，经冷轧而成。一般来说，冷轧板具有更高的尺寸精度，更好的表面质量，以及更好的后加工性能。厚度范围基本在5.0 mm以下。常见的厚度范围为0.05mm~3.0mm，虽然也有在范围之外的，但不多见。